Avance en la lucha contra el cáncer
Desde hace décadas, la investigación científica busca una solución definitiva para el cáncer, una enfermedad que presenta una notable capacidad de adaptación y evasión ante tratamientos. Con una propuesta innovadora, un equipo de investigadores de la Fundación Instituto Leloir y Conicet ha desarrollado una alternativa que se enfoca en el cáncer de colon y que también podría aplicarse a tumores gastrointestinales en general. Su enfoque se basa en una variante modificada genéticamente de un adenovirus, conocido por ser uno de los agentes causantes del resfriado común.
Virus oncolíticos: una nueva estrategia
La investigación ha sido publicada en la revista Cell Molecular Therapy: Oncology y presenta varios aspectos innovadores. Fundamentándose en la estrategia de los virus oncolíticos, la propuesta implica modificar genéticamente el patógeno para que dirija su infección exclusivamente hacia las células tumorales, en lugar de afectar indiscriminadamente las células sanas. El Dr. Osvaldo Podhajcer, junto al Dr. Eduardo Cafferata, lidera esta investigación destacando que la experiencia con adenovirus se remonta a hace más de 20 años.
Desafíos en el tratamiento del cáncer
Según el Dr. Podhajcer, las opciones disponibles para combatir tumores malignos inicialmente incluían tratamientos de quimioterapia, pero estos afectan tanto a células sanas como malignas, lo que provoca diversos efectos secundarios. Aunque han surgido terapias más costosas y personalizadas, estas han comenzado a perder efectividad ante la heterogeneidad tumoral, que se refiere a la presencia de diferentes poblaciones celulares dentro de un mismo tumor. Esto ha llevado a la necesidad de desarrollar opciones que complementen las terapias clásicas.
Desarrollo del virus AR2015
El nuevo adenovirus, denominado AR2015, ha sido diseñado para atacar dos tipos diferentes de células cancerosas. El Dr. Podhajcer detalla que el arte de su creación reside en el uso de promotores que controlan la actividad de genes mutados en los tumores colorrectales. Utilizando algoritmos matemáticos para seleccionar los genes relevantes, el equipo redujo una lista inicial de más de 6,000 genes hasta llegar a los más críticos para su enfoque.
Evidencias de eficacia
El estudio ha demostrado que el AR2015 puede atacar múltiples poblaciones celulares y que puede ser administrado de forma sistemática, incluso en casos de metástasis. Los resultados obtenidos en animales han mostrado que, tras un año de tratamiento, no hubo reaparición del tumor. Hasta la fecha, todas las muestras tumorales de 21 pacientes tratados con este virus habrían sido beneficiadas por el tratamiento, según las conclusiones de los investigadores. Además, se observó que combinar el virus con quimioterapia en dosis bajas resultó más efectivo que usar los tratamientos por separado.
Seguridad y futuro de la terapia
Los estudios previos con virus oncolíticos han indicado buenos niveles de bioseguridad, con efectos adversos controlados y manejables. A medida que los investigadores avanzan, su objetivo es desarrollar un virus aún más potente que combine eficientemente con inmunoterapias, escalando su producción a nivel industrial para beneficio de los pacientes.
