Descalificación en los Juegos Olímpicos de Invierno
En una jornada significativa en Milán-Cortina, el Comité Olímpico Internacional (COI) decidió excluir al atleta ucraniano de skeleton, Vladyslav Heraskevych, por su negativa a quitarse un casco que rendía homenaje a deportistas fallecidos en el conflicto con Rusia. Heraskevych había planeado competir con un casco que tenía las imágenes de 24 atletas ucranianos que perdieron la vida debido a la guerra, lo que el COI calificó como una violación de sus normas.
Decisión del COI y reacciones
El organismo indicó a través de sus canales oficiales que «tras una última oportunidad, el piloto de skeleton Vladyslav Heraskevych, de Ucrania, no podrá participar en su carrera
en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina 2026. La decisión se tomó después de que él se negara a cumplir con las Directrices del COI sobre la Expresión de los Atletas». El jurado de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) se basó en la regla 50.2 de la Carta Olímpica, que prohíbe la propaganda política, religiosa o racial en espacios olímpicos.
Previo a la competencia masculina de skeleton, donde era uno de los favoritos, Heraskevych expresó su desacuerdo con la decisión en sus redes sociales, afirmando: «Este es el precio de nuestra dignidad». Acompañó su mensaje con una imagen del llamado ‘casco de la memoria‘. En sus declaraciones, el atleta explicó que su intención era honrar a los que han muerto en la guerra, añadiendo: «Es injusto, y estas personas no deberían habernos dejado tan jóvenes. Con esto quiero rendir homenaje a estas personas y a sus familias. El mundo necesita saber el verdadero precio de la libertad ucraniana».
Alternativas y apoyo institucional
En días previos, el COI permitió el uso del casco en los entrenamientos, pero prohibió su uso durante la competencia oficial. Kirsty Coventry, presidenta del COI, trató de encontrar una solución alternativa, acercándose personalmente al atleta. Según reportan varios medios, Coventry comentó: «Nadie, nadie, y menos yo, está en desacuerdo con el mensaje. Es un mensaje contundente». A pesar de esto, el COI ofreció solo dos opciones: portar un brazalete negro en señal de duelo o exhibir el casco fuera del campo de juego.
La directora ejecutiva del Comité Olímpico Nacional de Ucrania, Lyudmila Panchenko, respaldó a Heraskevych, afirmando: «Hoy, el Comité Olímpico Nacional de Ucrania y la selección nacional de Ucrania apoyan a Vladislav y su acción. Creemos que realmente debería actuar en ese casco».
Intervención gubernamental y sanciones
El caso también adquirió relevancia política con la intervención del presidente Volodymyr Zelenskyy. El ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Andrii Sybiha, calificó la descalificación de «un momento de vergüenza». Heraskevych, quien ha expresado mensajes de paz en Juegos Olímpicos anteriores, hizo tres demandas públicas tras la controversia: levantar la prohibición del casco, recibir una disculpa por la presión ejercida y que se proporcionen generadores eléctricos a instalaciones deportivas de Ucrania afectadas por bombardeos.
Después de la decisión del COI, este reiteró su deseo de que el atleta compitiera y su respeto por el mensaje de Heraskevych, pero reafirmó la necesidad de mantener la neutralidad política en el deporte. Según BBC News, el fallo fue confirmado por el jurado de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton. Heraskevych concluyó que el homenaje a los deportistas fallecidos «significa más que cualquier medalla que jamás podría conseguir» y enfatizó que «ellos dieron lo más precioso que tenían». Posteriormente, el Comité Olímpico de Ucrania afirmó: «Vladislav no participó hoy, pero no estaba solo: toda Ucrania estaba con él. Porque cuando un atleta defiende la verdad, el honor y la memoria, eso ya es una victoria». El COI detalló que las conversaciones con el atleta iniciaron el 9 de febrero y, cuando este se negó a aceptar alternativas tras la última reunión, decidieron retirar su acreditación para los Juegos.
