¿Canelo Álvarez sigue siendo relevante en Las Vegas?
El reciente anuncio de la vuelta de Saúl Canelo Álvarez, a sus 35 años y excuádruple campeón mundial, ha causado un eco bastante tenue en el ambiente boxístico. Su separación del bullicio cotidiano de Las Vegas -donde el 2 de mayo fue abucheado mientras asistía al combate entre David Benavidez y Gilberto Ramírez– lo ha ido distanciando paulatinamente de la gran lealtad que le han brindado los aficionados latinos de la costa oeste de Estados Unidos, así como muchos de sus compatriotas, durante más de diez años. Quizás este distanciamiento, sumado a su reciente derrota ante Terrence Crawford el 13 de septiembre, haya impulsado su regreso a Riad, Arabia Saudita, un lugar clave para elevar su ya impresionante fortuna, aunque carezca del fervor que suele inspirar en el cuadrilátero.
Un nuevo desafío en el desierto
Canelo vuelve a enfrentarse a las exigencias del jeque local Turki Alalshik, con quien tiene un contrato cuyo final permanece desconocido. El próximo 12 de septiembre, el mexicano se medirá en un desafío por el título de supermediano del CMB contra el monarca actual, el camerunés Christian Mbilli, quien cuenta con 31 años y un notable récord de 29 victorias (24 por KO) y un empate. Las últimas tres peleas del campeón lo han consolidado como un competidor de seriedad entre los mejores. Sin embargo, tras la actuación de Canelo ante Crawford, pocos se atreverían a predecir un resultado claro a su favor en este inminente enfrentamiento.
Factores para la pérdida de popularidad
El ocaso del reconocimiento de Canelo en el negocio de boxeo de Las Vegas se debe a tres factores clave:
- Turismo mexicano menos interesado: Las tradicionales fechas como el Cinco de Mayo y el 13 de septiembre, símbolos del orgullo azteca, ya no tienen a Canelo como su máxima figura ni prioridad. A esto se suma que él tampoco muestra el mismo atractivo de épocas pasadas, cuando tomó el relevo de íconos como Julio César Chávez y Oscar de la Hoya.
- Necesidad de nuevos campeones: Aunque David Benavidez y el japonés Naoya Inoue están comenzando a ganar terreno en Las Vegas, los casinos aún no cuentan con figuras que puedan igualar el impacto de Álvarez, lo que los limita profundamente.
- Competencia con el pasado: La reprogramación de la pelea entre Floyd Mayweather, de 49 años, y Manny Pacquiao, de 47, para el 25 de septiembre en el T-Mobile Arena, podría suponer un obstáculo al encuentro de Canelo con Mbilli. Aunque ambos combates son diferentes, la expectativa sobre el evento de Mayweather-Pacquiao, potenciada por la plataforma Netflix, podría hacer que la pelea de Canelo pierda protagonismo
La incertidumbre respecto al futuro de Canelo en el boxeo se agrava con cuestiones como el sorpresivo retiro de Terrence Crawford, su último rival. Se plantea la incógnita de si Canelo sigue siendo un campeón irreemplazable en las grandes noches de boxeo cercanas al Cañón del Colorado. Por otro lado, el estadounidense Jake Paul, que se ha convertido en una figura influyente dentro y fuera del ring, le ha ofrecido 200 millones de dólares por una pelea en el futuro, lo que añade más leña al fuego de las especulaciones.
