Advertencia de la ONU sobre el impacto ambiental de la inteligencia artificial
El secretario general de la ONU, António Guterres, instó a las empresas de inteligencia artificial a ser más transparentes respecto al impacto ambiental derivado de sus actividades y a deshacerse de los «costes ocultos» que conlleva el rápido crecimiento de este sector. Guterres también subrayó la urgencia de que los centros de datos operen utilizando energías renovables antes de 2030.
Llamado a la transparencia en el consumo energético
Durante su intervención en la London Climate Action Week, el líder de las Naciones Unidas enfatizó la necesidad de abordar el consumo de energía, agua y recursos naturales que exige la expansión de la inteligencia artificial. «Se acabaron los costes ocultos. Se acabó hacerles llevar la carga a quienes menos tienen que hacerlo», dijo Guterres al inicio de su discurso. Agregó que si la inteligencia artificial quiere contribuir a un futuro mejor, debe ser honesta sobre su verdadero costo ambiental.
En este contexto, Guterres advirtió que el cambio climático está avanzando con rapidez, destacando que la actual crisis energética, exacerbada por el conflicto en Medio Oriente, ilustra los peligros de la dependencia de los combustibles fósiles.
Propuesta de la ONU: Iniciativa de Transparencia Ambiental de la IA
Como parte de su mensaje, Guterres presentó la Iniciativa de Transparencia Ambiental de la IA, la cual busca que las compañías del sector divulguen datos estandarizados sobre:
- Emisiones de carbono
- Consumo de agua
- Uso de suelo
- Demanda energética de sus operaciones
Esta iniciativa se dirige especialmente a los centros de datos, que albergan miles de servidores y son fundamentales para el funcionamiento de la inteligencia artificial y otros servicios digitales. Actualmente, la inteligencia artificial representa aproximadamente el 1,5% del consumo eléctrico mundial.
Impacto del consumo energético de los centros de datos
Guterres respaldó su mensaje con datos de un informe reciente de la ONU, que revela el aumento del consumo energético en el sector. Según el estudio:
- En 2025, se espera que los centros de datos consuman más electricidad que todos los países del mundo, excepto diez.
- Para 2030, podrían superar el consumo energético de todos los países, salvo cinco.
- La participación de la inteligencia artificial en la demanda eléctrica mundial podría alcanzar el 3% hacia 2030.
- El uso de agua, energía y la contaminación vinculada a la inteligencia artificial se duplicarían en solo cuatro años.
Ante esta realidad, Guterres hizo un llamado a las empresas para que se comprometan a utilizar energía solar, eólica y otras fuentes renovables para abastecer sus instalaciones antes de que finalice la década. Actualmente, alrededor del 30% de la electricidad utilizada por los centros de datos proviene del carbón, mientras que las energías renovables representan 27%, el gas natural 26% y la energía nuclear 15%.
