Proceso hacia la Visa Waiver
El embajador de Estados Unidos en Argentina, Peter Lamelas, ha reiterado su compromiso de que el país sudamericano sea parte del Visa Waiver Program antes de su salida del cargo. En una entrevista con TN, Lamelas afirmó: “Antes de que yo me vaya como embajador, vamos a tener Visa Waiver. Es una promesa.” Sin embargo, también advirtió que el proceso no será inmediato, aclarando que no se materializará en tres meses, seis meses o incluso en un año.
Para que Argentina pueda sumarse a este programa que el permite a los ciudadanos de países participantes viajar a Estados Unidos sin necesidad de visa, se deben cumplir alrededor de quince requisitos técnicos y de seguridad. Esto incluye la capacidad de Argentina para comunicar, en tiempo real, información a las autoridades estadounidenses sobre personas sospechosas de tener vínculos con el terrorismo.
¿Qué es el programa de exención de visas?
El Programa de Exención de Visas, conocido en inglés como Visa Waiver Program, permite a los ciudadanos de países que forman parte del programa ingresar a Estados Unidos por un período de hasta 90 días para turismo o negocios sin una visa. En lugar de este documento, los viajeros deben gestionar una autorización electrónica a través del sistema ESTA (Electronic System for Travel Authorization). Este programa, administrado por el Departamento de Seguridad Nacional, cuenta actualmente con 42 países miembros, siendo Chile el único representante de América Latina.
Argentina fue parte del programa desde el 8 de julio de 1996 hasta el 21 de febrero de 2002. Su exclusión se debió a la crisis económica de diciembre de 2001, momento en el cual el número de argentinos que utilizaba el programa y permanecía de manera irregular había aumentado considerablemente. Esto constituyó una ‘emergencia económica’ que justificó la suspensión inmediata del país del programa.
Requisitos técnicos para el Visa Waiver
Según la sección 217 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, Argentina debe cumplir varios requisitos para reintegrarse al programa, incluyendo:
- Emitir pasaportes electrónicos con datos biométricos.
- Reportar el robo o pérdida de pasaportes a Estados Unidos dentro de 24 horas.
- Verificar contra bases de INTERPOL a las personas que ingresen por fronteras.
- Aceptar la repatriación de nacionales con orden firme de expulsión en un período de tres semanas.
- Establecer acuerdos para intercambiar información sobre individuos que representen una amenaza.
Aparte, se requiere una tasa de rechazo de visas para visitantes de menos del 3% en el último año fiscal completo. Los informes del Departamento de Estado indican que Argentina cerró el año fiscal 2024 con un 8.90% y el 2025 con un 7.47%.
Instrumentos bilaterales para combatir el terrorismo
El cumplimiento de los requisitos implica la implementación de dos acuerdos bilaterales importantes. El primero es la iniciativa HSPD-6, diseñada para facilitar el intercambio de identidades de personas reconocidas como terroristas. El segundo, el acuerdo PCSC (Preventing and Combating Serious Crime), permite a Estados Unidos consultar nombres en tiempo real sobre posibles antecedentes penales.
Desde 2022, se ha añadido el Enhanced Border Security Partnership, que busca profundizar la colaboración en materia de seguridad.
Estado actual de Argentina frente al terrorismo
El 28 de julio de 2025, la entonces ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, y la secretaria de Seguridad Nacional de EE.UU., Kristi Noem, firmaron un Acuerdo Administrativo para iniciar el proceso de ingreso al Visa Waiver. La cuestión de las capacidades de Argentina para detectar y compartir información sobre terroristas ha sido analizada por Juan Félix Marteau, un abogado especializado en el tema. Según Marteau, la seguridad y el intercambio de información son fundamentales para generar confianza entre Argentina y Estados Unidos.
Marteau señala la importancia de que Argentina no sólo cumpla con los requisitos técnicos, sino que realice esfuerzos efectivos en la detección de amenazas. Destacó que el país ha tenido dificultades en el pasado para abordar el terrorismo como un tema de interés nacional y ha estado influenciado por presiones internacionales.
Finalmente, Marteau sugiere que la administración actual de Javier Milei tiene la oportunidad de reformar los servicios de inteligencia en Argentina, mejorando la colaboración con Estados Unidos y así garantizar la seguridad nacional.
