Iniciativa del Gobierno Nacional
Este lunes, el Gobierno nacional formalizó la aprobación para que la empresa Minera del Altiplano se incorpore al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), lo que permitirá una inversión de US$ 251 millones para la extracción de litio en el Salar del Hombre Muerto, situado en la provincia de Catamarca.
Detalles del Proyecto
La iniciativa busca ampliar la capacidad de producción de carbonato de litio del proyecto existente conocido como Fénix. Con esta ampliación, se espera aumentar la producción de 28.500 toneladas anuales a 38.000 toneladas, lo que implica un incremento de 9.500 toneladas cada año. La oficialización de esta medida fue realizada mediante la Resolución 431/2026 del Ministerio de Economía y publicada en el Boletín Oficial.
Inversiones y Cronograma
- El proyecto, denominado «Expansión Fase 1B», incluye:
- Nuevas plantas de procesamiento.
- Perforación de pozos.
- Obras de infraestructura energética.
El objetivo es no solo aumentar la producción, sino también fortalecer las exportaciones del sector minero. La fecha de adhesión al régimen está establecida para el 25 de marzo de 2026, con una inversión total declarada de US$ 251.321.494.
Según el cronograma, las obras de construcción se llevarán a cabo hasta noviembre de 2026, mientras que se estima que la operación comercial comience en julio de ese año.
Expansión de Río Tinto en el País
Simultáneamente, Rio Tinto está consolidando su presencia en Argentina. A inicios de marzo, realizó su primera exportación de carbonato de litio desde el proyecto Rincón, en Salta, enviando 200 toneladas hacia China.
Con esta exportación, la compañía ha comenzado operaciones en Catamarca, Jujuy y Salta, posicionando a Argentina como un eje clave en su estrategia global de litio.
El plan de inversión indica que durante el primer año, la compañía destinará más de US$ 92,6 millones, superando el mínimo requerido por la normativa, y aproximadamente el 60% de los gastos en bienes, obras e infraestructura se asignará a proveedores locales.
Logros Recientes de la Compañía
En el marco de esta expansión, Rio Tinto también se ha convertido en la primera empresa en acceder a los beneficios del RIGI, con un ambicioso plan para aumentar la producción a 60.000 toneladas anuales mediante una inversión de US$ 2.700 millones. Recientemente, aseguró financiamiento por US$ 1.175 millones de entidades internacionales como la CFI, BID Invest, EFA y el banco japonés JBIC.
Argentina juega un papel crucial en la estrategia de litio de Rio Tinto, que viene operando en el país durante casi tres décadas. Además de Rincón, la empresa gestiona el proyecto Fénix en Catamarca y Olaroz en Jujuy, mientras avanza con el proyecto Sal de Vida, que espera iniciar su producción en 2026. Para fomentar nuevas inversiones, ejecutivos de la firma participarán esta semana en la Argentina Week en Nueva York.
