Progreso en cuidados paliativos
Los cuidados paliativos representan un enfoque significativo destinado a mejorar la calidad de vida de pacientes y sus familias que enfrentan enfermedades potencialmente mortales. Esta práctica comprende la prevención y el alivio del sufrimiento mediante la identificación, evaluación y tratamiento temprano de problemas físicos, psicosociales y espirituales.
Recientemente, se publicó el Mapa Mundial de los Cuidados Paliativos y el Informe sobre la situación en Argentina de acuerdo a los indicadores proporcionados por la Organización Mundial de la Salud en mayo de 2025. Estos documentos ponen de relieve una problemática relevante, en la que más de la mitad de los países carecen de acceso básico a estas terapias.
Contexto en Argentina
A pesar de estos desafíos, Argentina presenta importantes fortalezas en este ámbito. Sin embargo, aún persisten brechas significativas. El país cuenta con una base sólida y un marco normativo importante, pero es necesario avanzar hacia un acceso equitativo y continuo para toda la población, sin distinguir entre provincias o niveles socioeconómicos.
Según la Dra. Vilma Tripodoro, miembro de la ONG Pallium Latinoamérica, Argentina ocupa el puesto 41 entre 201 países, perteneciendo al grupo con servicios «establecidos». Esto indica que hay una red consolidada de equipos y un reconocimiento institucional creciente, aunque aún queda camino por recorrer para lograr una cobertura equitativa.
Retos por superar
Las brechas más importantes son:
- Iniquidad territorial: En diversas provincias, los servicios son limitados y dependen de iniciativas individuales, causando variaciones en la atención según la residencia.
- Falta de profesionales capacitados: La formación en cuidados paliativos no está integrada en todos los programas de grado y especialidades.
- Acceso restringido a medicamentos esenciales: Obstáculos burocráticos y culturales inhiben el uso adecuado de opioides para el control del dolor.
Cuidados paliativos democráticos
El XII Congreso Argentino de cuidados paliativos centró su discusión en el concepto de «cuidados paliativos democráticos», que propone que todas las personas, sin tener en cuenta su ubicación geográfica, nivel socioeconómico o diagnóstico, tienen el derecho a recibir alivio y acompañamiento.
Para garantizar este derecho, deben implementarse soluciones concretas, como la cobertura universal a nivel nacional, la formación de equipos especializados en todas las provincias, la inclusión de esta materia en la currícula de estudios de salud y la eliminación de barreras administrativas y culturales, sobre todo en el acceso a opioides.
Desigualdades en el acceso
Las inequidades en Argentina no son solo geográficas, sino también sociales y de género, ya que más del 70% de los servicios se concentran en la región centro. En áreas rurales o del norte, la atención sigue siendo escasa. Además, las mujeres, mayoritarias entre los cuidadores y en el personal de salud, a menudo asumen una carga desproporcionada sin el apoyo necesario. También, las personas en situación de pobreza se ven más afectadas, enfrentando mayores dificultades para acceder a equipos especializados o para obtener los medicamentos que requieren.
Estrategias para la mejora
Tripodoro sugiere que fortalecer la red pública con financiamiento estable, desarrollar programas provinciales y comunitarios, y facilitar el acceso a opioides son algunas de las estrategias necesarias. Asimismo, es fundamental pasar de un enfoque individual a una política pública sostenible.
Destaca que el gran desafío radica en traducir la Ley Nacional de Cuidados Paliativos (2022), un importante avance legislativo, en acción práctica. Esta ley actualmente está solo parcialmente reglamentada y carece de una asignación presupuestaria, lo que contribuye a la fragmentación del sistema de salud entre sectores públicos y privados.
La evolución de las necesidades
Finalmente, la Dra. Tripodoro enfatiza que los cuidados paliativos ya no son exclusivamente para pacientes con cáncer. La epidemiología actual muestra que muchas necesidades surgen de enfermedades crónicas no oncológicas y el envejecimiento de la población es un factor clave. Argentina debe transitar hacia un modelo más preventivo, continuo y comunitario.
Las transformaciones necesarias incluyen:
- Integrar cuidados paliativos desde el diagnóstico.
- Formar equipos interdisciplinarios capaces de atender diversas poblaciones.
- Incorporar indicadores de calidad y resultados en la atención.
