Nueva etapa profesional
El ex defensor argentino Ezequiel Garay, quien dejó una huella significativa en clubes europeos y en la selección nacional, ha comenzado un nuevo capítulo en su carrera alejado del fútbol. Desde su retiro en 2021, Garay, de 39 años, se ha enfocado en el ámbito empresarial, lanzando un ambicioso proyecto deportivo: PadelG24, un club de pádel que ocupa un área de 8.000 metros cuadrados en Madrid, inaugurado el 3 de febrero de 2025.
Instalaciones de primer nivel
Este complejo, resultado de cuatro años de arduo trabajo y dedicación por parte de Garay, incluye:
- 17 canchas profesionales indoor
- Restaurante en terraza
- Gimnasio totalmente equipado
- Vestuarios con hidromasajes
- Sala de conferencias con capacidad para 100 personas
- Un hotel con 11 habitaciones dobles
El club aspira a convertirse en un referente para los entusiastas del pádel en la capital española, y lleva el número 24 en su identidad, el mismo dorsal que Garay utilizó en varias etapas de su carrera.
Nueva pasión y retos competitivos
En una reciente aparición en La Dazoneta de DAZN, Garay compartió su experiencia en este nuevo desafío: “El club de pádel me tiene absorbido. Es difícil decir si me gusta más el fútbol que el pádel, porque es un deporte del que me estoy enamorando. En porcentaje, es muy pequeña la diferencia. Ahora que aprendí a jugar al pádel, me gusta más jugarlo que verlo. Sufro verlo, me pongo nervioso”, confidenció.
Su espíritu competitivo también salió a relucir: “Mañana juego con Iker Casillas, siempre le digo de jugar, vamos a jugar en contra. Soy muy competitivo, he roto varias palas ya. No me gusta perder. Mi objetivo profesional es seguir creciendo en este mundo nuevo y tan bonito como el pádel y poder terminar el club, que todavía no lo tengo terminado”.
Reflexiones sobre el fútbol y comparaciones
Garay comentó sobre su decepción con el fútbol en sus últimos años en el Valencia, donde padeció lesiones y situaciones complicadas: “Me ha dejado de gustar el fútbol, podría decir que sí. Los últimos cuatro años en Valencia fueron complicados. Dije ‘yo no quiero seguir con el fútbol, quiero ir por otro lado’ y ahí fue cuando apareció el pádel.”
Además, el ex defensor abordó la comparación entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, compartiendo vestuario con ambos. “Cristiano no es el mejor futbolista con el que jugué. Está en el segundo puesto del TOP, el 1 es Leo (Messi) y el dos es Cristiano, sin dudas”, afirmó. Resaltó la personalidad de Messi: “Es una persona muy cercana, muy tranquila y familiar. Los momentos que viví con él fueron increíbles”.
Sobre Cristiano, aludió a su disciplina: “La anécdota que siempre cuenta Carlitos Tévez es verdad. Es el primero que llega a las 6 AM y el último que se va, literal.” A pesar de admirar la ética de trabajo de Ronaldo, reiteró que Messi es el mejor a quien compartió equipo.
Planes futuros y preferencias para el Mundial 2026
Garay visualizó un enfrentamiento de pádel con Messi y Cristiano: “Jugaría contra Messi y Cristiano al pádel. Primero jugaría con Messi y después con Cristiano, iría rotando. El cuarto jugador, vamos a poner a Riquelme. Y de ellos mi pareja sería Messi. Me han dicho que ninguno de ellos lo hace mal.”
Con respecto a sus favoritos para el Mundial 2026, que se llevará a cabo en Estados Unidos, México y Canadá, manifestó: “Donde esté Messi, para mí, siempre va a ser el favorito a ganar el Mundial. Después viene España, Brasil, donde esté Cristiano también (Portugal), Francia con Mbappé y Marruecos viene muy fuerte, a mí me gusta mucho”.
Recuerdos de su carrera y anécdotas familiares
Recordó su paso por el Racing de Santander junto a Lionel Scaloni, actual entrenador de la selección argentina, comentando que “se veía que iba a ser entrenador. Es una persona muy pasional, que le encanta y se vuelve loco por el fútbol.”
Garay también compartió una anécdota personal acerca del fanatismo de su hijo por el Atlético Madrid: “Solo miro fútbol porque me obliga mi hijo. Él es del Atlético Madrid, es un enfermo del Madrid y tiene 8 años, le encanta por su abuela”.
Nacido en Rosario, Argentina, Garay comenzó su carrera en Newell’s Old Boys y luego se aventuró a Europa, donde tuvo una destacada trayectoria en equipos como Racing de Santander, Real Madrid, Benfica, Zenit de San Petersburgo y Valencia. Acumula más de 300 partidos en su carrera profesional, y su paso por la selección incluye el Mundial Sub-20 en 2005, la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2008 y un subcampeonato en el Mundial de Brasil 2014.
