Un destacado avance hacia la Luna
En una conferencia celebrada el viernes, y a pesar de la ausencia de los astronautas, la NASA reafirmó que la reciente misión Artemis II representa un «paso importante» en la dirección del regreso a la Luna. La nave Orion regresó tras completar una travesía de 10 días, durante la cual orbitó nuestro satélite sin aterrizar, marcando así el primer retorno de astronautas a las cercanías de la Luna desde 1972, en la época del programa Apolo.
Un llamado al equipo detrás de la misión
Tras el exitoso regreso de la cápsula, el administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya, se disculpó por la falta de los astronautas durante la rueda de prensa que tuvo lugar en el Johnson Space Center de Houston. Kshatriya enfatizó el trabajo esencial del equipo técnico que hizo posible la misión, destacando: «Escucharán a los astronautas mañana, pero esta noche pertenece al equipo que construyó la máquina en la que viajaron».
Kshatriya afirmó que «el camino hacia la superficie lunar sigue abierto» y que las tareas por delante son más numerosas que las ya ejecutadas. «El programa Apolo logró cosas asombrosas, y desde entonces hemos realizado avances significativos, pero este paso creo que será crucial y espero que la historia reconozca nuestro trabajo», agregó.
Celebraciones y expectativas futuras
Lori Glaze, responsable del programa Artemis, expresó su satisfacción por el regreso seguro de la tripulación y destacó que la misión marca el inicio de un nuevo capítulo en la exploración espacial. Anunció que los astronautas regresarán a Houston este sábado y subtituló con entusiasmo: «Enviamos a cuatro personas a la Luna y las trajimos de regreso a la Tierra por primera vez en más de 50 años».
- La misión Artemis II recorrió más de 1,13 millones de kilómetros.
- Alcanza una velocidad máxima de 39,700 km/h.
El director de vuelo, Rick Henfling, también resaltó los logros técnicos de la misión y reiteró el apoyo de todos los colaboradores involucrados. Henfling indicó que los astronautas se encuentran «felices, sanos y listos para regresar a Houston», donde se reunirán con sus familias.
Detalles técnicos y recuperaciones
El responsable del programa de sistemas terrestres de la NASA, Shawn Quinn, celebró el éxito de la misión, afirmando: «Hoy es un buen día para ser la NASA, es bueno ser estadounidense». Durante la misión, se recopilaron datos valiosos sobre el escudo térmico de la cápsula Orión. Howard Hu, encargado del programa, mencionó que los especialistas en escudos térmicos ya están a bordo del barco de recuperación para examinar el estado de la cápsula, que evidenció cierto deterioro.
Asimismo, se reportó una fuga en el sistema de control de presión que será investigada. Según se explicó, el apagón de comunicaciones durante la reentrada, causado por el plasma alrededor de la nave, sucedió «dentro de los parámetros previstos».
La misión en cifras y el regreso de los astronautas
La tripulación de Artemis II, formada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen, completó su misión exitosamente tras despegar desde Cabo Cañaveral en condiciones ideales, similares a las que encontraron al amerizar en el Pacífico, cerca de San Diego. El administrador de la NASA celebró el acontecimiento, resaltando que «Estados Unidos ha vuelto a enviar astronautas a la Luna y traerlos de regreso a salvo».
Después de pasar por evaluaciones médicas, los astronautas serán trasladados a San Diego, donde tendrán la opción de pasar la noche en el barco de recuperación o en un hotel, antes de continuar su camino. No obstante, aún no se ha revelado qué decisiones han tomado.
