Avance de la tormenta invernal Fern
La tormenta invernal Fern se desplaza este fin de semana por una gran parte de Estados Unidos, afectando a cerca de 140 millones de personas, lo que representa más del 40% de la población, desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra. Este fenómeno meteorológico ha provocado la cancelación de más de 13,500 vuelos debido a las difíciles condiciones climáticas.
Condiciones meteorológicas extremas
Con temperaturas extremas, intensas nevadas y acumulación de hielo, el temporal ha sido descrito como «inusualmente extenso», generando advertencias sobre carreteras cubiertas de hielo y posibles cortes de electricidad que podrían extenderse por varios días. Después de su paso por el sur del país, se anticipa que la tormenta se dirija hacia el noreste, dejando entre 30 y 60 centímetros de nieve desde Washington hasta Nueva York y Boston.
Según Allison Santorelli, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), “lo que realmente hace única a esta tormenta es que, inmediatamente después, va a hacer muchísimo frío”. Santorelli también advirtió que la nieve y el hielo tardarán en derretirse, lo que complicará las labores de recuperación.
Impacto en la infraestructura y cortes de energía
Hasta el mediodía del sábado, se habían registrado aproximadamente 0,6 centímetros de hielo en áreas del sudeste de Oklahoma, este de Texas y partes de Luisiana. Se esperan las peores condiciones en los sectores de Luisiana, Mississippi y Tennessee, donde el hielo podría alcanzar un grosor de 2,5 centímetros en ramas y líneas eléctricas.
Durante la mañana del sábado, más de 112,000 interrupciones en el servicio eléctrico fueron reportadas en todo el país, incluidos 55,000 en Texas, 13,700 en Luisiana y casi 11,800 en Nuevo México. “Todas las líneas eléctricas están sobre el suelo, así que no hace falta mucho para quedarse a oscuras”, comentó Chris Plank, un residente de Little Rock.
Efectos en los viajes y la vida cotidiana
De los vuelos cancelados, alrededor de 9,600 estaban programados para el domingo, convirtiendo este día en el evento de cancelaciones más significativo desde la pandemia, con más del 29% de todos los vuelos de salida de EE.UU. anulados. El Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington advirtió a los viajeros sobre cancelaciones generalizadas, con el 97% de sus salidas programadas siendo canceladas.
American Airlines canceló más de 1,400 vuelos para el domingo, mientras que Delta AirLines y Southwest Airlines reportaron cada una mil cancelaciones. Además, se han suspendido misas, carnavales y clases; las iglesias trasladaron sus misas dominicales a formato virtual, y el Grand Ole Opry en Nashville realizó su espectáculo sin público.
Recomendaciones de las autoridades
Las autoridades de diversos estados han comenzado a implementar medidas de emergencia ante el avance de la tormenta, impulsada por una masa de aire ártico de Canadá. Donald Trump declaró en redes sociales que su administración está coordinando esfuerzos con los gobiernos estatales y locales. Hasta la fecha, veintidós estados han declarado la emergencia para desbloquear recursos federales.
La gobernadora de Virginia, Abigail Spanberger, instó a los residentes a utilizar el tiempo previo a la tormenta para abastecerse. Autoridades de Georgia recomendaron a los habitantes del norte abandonar las rutas antes del anochecer del sábado, ya que la región podría enfrentar “quizás la mayor tormenta de hielo en más de una década”.
Preparativos en Nueva York
La tormenta también representa un reto significativo para el nuevo alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, quien declaró que la operación de limpieza se desplegará de forma coordinada entre las diferentes agencias de la ciudad. La gobernadora Kathy Hochul activó a la Guardia Nacional para asistir ante la emergencia y destacó que los refugios y hospitales permanecerán abiertos.
El protocolo “Código Azul” por frío extremo se mantiene vigente y se proporcionará asistencia a personas en situación de calle para que no sean rechazadas en los refugios. “Estamos totalmente equipados para enfrentar cualquier condición invernal que llegue este domingo”, subrayó Mamdani.
