El regreso de Decathlon a Argentina
Este sábado, Decathlon, la reconocida cadena francesa de deportes, vuelve a establecerse en Argentina con la apertura de su primera tienda en el complejo Al Río en Vicente López. Este espacio de 3.000 metros cuadrados será alquilado a Carrefour, quien había utilizado el área como patio de comidas entre su supermercado y Sodimac. La cadena había estado en el país anteriormente, en Soleil Shopping, pero se retiró tras la crisis de 2001.
Manuel Antelo, un empresario emblemático
El regreso de Decathlon coincide con el retorno de Manuel Antelo, un empresario argentino de 71 años que vive en Montevideo desde hace más de dos décadas. Antelo ganó notoriedad en los años 90 por su liderazgo en el crecimiento del mercado automotor mediante Ciadea y su creación de Car One, el primer megadealer de autos en el país. Antelo expresó durante una visita a la tienda antes de su apertura: «Me enamoré de Decathlon hace 20 años cuando vivía en España. Desde entonces, quise traerla a Argentina«. Resaltó que, a pesar de que Argentina tiene un gran mercado para diversos deportes, era difícil abrir bajo condiciones económicas restrictivas.
Visión a futuro y nuevas oportunidades
A través de contactos, Antelo conoció a Sabine Mulliez, miembro de una de las familias más ricas de Francia, que posee 150 marcas, incluyendo Decathlon. Junto a su esposo argentino, Pedro Aguirre Saravia, Sabine vive en Nueva York, donde comparten un 50% de Grupo One y buscan introducir marcas de la familia Mulliez en América Latina. Hasta ahora, gestionan Decathlon en Uruguay y Paraguay, y planean aterrizar en Bolivia y Ecuador para 2026. La estrategia a largo plazo está enfocada en el crecimiento del consumo, aprovechando el reciente aumento de turistas argentinos en Florianópolis.
Plan de expansión y nuevos formatos
Grupo One tiene como objetivo abrir 20 locales de Decathlon en los próximos cinco años, con una inversión de 100 millones de dólares. Entre los locales que se están planeando se incluyen tres en 2026: uno en Abasto, otro en Alto Palermo, y el tercero en el interior, en Córdoba o Rosario. Además, se están incorporando marcas como Kiabi, que ya tiene presencia en Uruguay y abrirá más locales, y Naterial, que está evaluando ingresar en Zona Norte o Nordelta. También se está considerando la apertura de Leroy Merlin, aunque aún no hay un plan concreto.
Nuevos centros comerciales abiertos
Antelo ha anunciado el desarrollo de centros comerciales abiertos, conocidos como ‘retail parks’. Este concepto ya se implementa en Montevideo, cuando se abrirá otro en Punta del Este en 2026. Según Antelo, habrá un enfoque hacia formatos más pequeños en vez del tradicional hipermercado, dado que la tendencia indica que están disminuyendo tamaño y escala. Esto se da en un contexto donde Decathlon se está adaptando a nuevos modelos que satisfacen la demanda del mercado actual.
