Disminución en importación de productos lácteos
Durante los primeros dos meses de 2026, China realizó importaciones de productos lácteos por un total de 1.989 millones de dólares, lo que representa una disminución del 3% en comparación con el mismo periodo del año previo. Este dato, extraído del informe mensual del Instituto Nacional de la Leche (Inale) basado en información de Adunas de China, tiene importantes implicaciones para Uruguay, ya que este país es el principal receptor de las exportaciones lácteas uruguayas.
Mientras crecen las importaciones de quesos, fórmulas infantiles y leche con nata, se observa una caída generalizada en otras categorías, siendo la leche en polvo entera la que sufre la mayor reducción, afectando directamente a las exportaciones de Conaprole al mercado asiático.
Impacto en la leche en polvo entera
La leche en polvo entera constituye el 15% del total de las importaciones de lácteos en China y experimentó un descenso del 26% en enero-febrero de 2026, bajando de 103.959 toneladas a 76.927 toneladas. Este volumen representa el nivel más bajo registrado en los últimos cuatro años, incluso inferior al de 2023, que fue de 95.557 toneladas.
En este sector, Nueva Zelanda lidera con una participación del 95%, seguida por Australia con el 3%. En los datos consolidados de enero-febrero, Uruguay no aparece entre los proveedores relevantes, lo que se alinea con el patrón histórico de que las exportaciones hacia China se concentran en otros periodos y transacciones que a menudo no se reflejan al inicio del año.
La caída en el volumen de leche en polvo entera importada es una señal que el sector lácteo debe vigilar de cerca, dado que este producto es la competencia directa de Uruguay en el mercado chino.
Aumento en otros productos lácteos
Entre las noticias positivas del informe, los quesos mostraron un incremento del 31% en volumen durante enero-febrero de 2026, ascendiendo de 29.553 toneladas a 38.651 toneladas, alcanzando el nivel más alto de los últimos cuatro años. Este tipo de producto abarca el 9% del total importado en dólares y es liderado por Nueva Zelanda (con 64%), Australia (con 16%) y Dinamarca (con 4%). A pesar de que Uruguay tiene una presencia secundaria en este segmento, representa un mercado en expansión que podría desempeñar un papel importante en una estrategia de diversificación.
Las fórmulas infantiles, el producto más significativo de la canasta con un 36% del total, también crecieron un 5% en volumen. Los principales proveedores en este rubro son Holanda (con 40%), Nueva Zelanda (con 23%) y Francia (con 14%), donde Uruguay prácticamente no tiene actividad.
La leche y nata registraron un crecimiento del 2%, mientras que la manteca y el butter-oil cayeron un 4%, manteniéndose relativamente estables. Por otro lado, el suero, que representa el 8% de las importaciones, ha estado en declive desde 2022, con una disminución interanual del 24%, liderada por Estados Unidos (con 45%), Polonia (con 9%) y Holanda (con 8%).
Transformación del mercado y necesidad de diversificación
En lo que va del año, las exportaciones de lácteos hacia China han decrecido un 28% en celulosa y subproductos, según datos del ILC de Ceres. La reducción en los volúmenes de leche en polvo entera importados es un indicador adicional de que el principal mercado para el producto ícono de la industria láctea se encuentra bajo presión.
La diversificación de la oferta exportadora hacia quesos y otros derivados, lo que implica inversión en procesamiento y tiempo para desarrollar una posición comercial sólida, se presenta cada vez más como una necesidad estratégica en lugar de una opción.
