Investigación concluye con hallazgos contundentes
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) ha cerrado su investigación sobre el brote de diarrea explosiva que afectó al país, revelando un informe final que señala a una granja mexicana como principal sospechosa. Este brote, que se extendió entre julio y agosto, resultó en 13,000 casos de diarrea y otros síntomas en diversas localidades de Estados Unidos, incluyendo Nueva York.
Contaminación y hallazgos clave
Durante la investigación, se centraron inicialmente en la lechuga y el cilantro como posibles vehículos de transmisión. La recurrente aparición de diarrea en el Medio Oeste llevó a investigar la planta Taylor Farms en México, de donde provenían las lechugas distribuidas a supermercados y restaurantes en la región.
A pesar de que México había insistido anteriormente en que no había evidencia que vinculara la lechuga de su país con el brote, el último informe de la FDA refutó esas afirmaciones. Los inspectores de la FDA encontraron cyclospora, el parásito causante de la enfermedad, en dos lugares concretos de la granja, un tanque de aguas residuales y una zanja de drenaje utilizada para el cultivo de lechuga. Aunque no se ha determinado cómo llegó el parásito a la planta, los hallazgos aportan «datos epidemiológicos sólidos» que conectan el brote con Taylor Farms.
Acciones y respuesta de Taylor Farms
El cierre de la investigación fue más de seis semanas después de que la FDA enviara inspectores a la granja en Guanajuato, México, marcando su primera visita en más de siete años. Esta situación se da en un contexto de disminución de las inspecciones internacionales de seguridad alimentaria tras la pandemia de COVID-19.
En respuesta, Taylor Farms atribuyó la contaminación a un productor independiente que ya no forma parte de su red de proveedores, afirmando que sus instalaciones siguen cerradas mientras trabajan en protocolos de seguridad alimentaria.
El parásito cyclospora
El cyclospora es un parásito microscópico que provoca diarrea acuosa, caracterizada por evacuaciones intestinales frecuentes y, en ocasiones, explosivas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., la enfermedad relacionada, conocida como ciclosporiasis, es menos común que otros trastornos alimentarios causados por gérmenes como la salmonela y la E. coli. Este parásito se propaga principalmente a través de heces humanas, y la forma en que las aguas residuales contaminadas pudieron afectar productos alimenticios a gran escala aún no está clara.
Por su parte, las autoridades mexicanas de seguridad alimentaria también informaron en agosto que su propia investigación no detectó cyclospora en la lechuga ni en el agua de la granja, haciendo eco de los errores de la FDA cuando esta tuvo que retractarse de un resultado de prueba anterior que había indicado erróneamente la presencia del parásito en las lechugas de Taylor Farms recolectadas en la frontera.
