Redes sociales y su impacto en los adolescentes
Las redes sociales no son inherentemente perjudiciales. Para muchos adolescentes aislados, estas plataformas ofrecen una sensación de comunidad. A su vez, son herramientas valiosas para mantener la comunicación con amigos, obtener ayuda con tareas y servir como un espacio de expresión personal. Sin embargo, el desafío radica en la cantidad de tiempo que se dedique a estas actividades. El Dr. Warren Ng, psiquiatra del New York Presbyterian (Estados Unidos), advierte que «pasar horas navegando por redes sociales puede reemplazar actividades esenciales como dormir y completar tareas, además de exponer a los jóvenes a contenido más extremo y provocativo, generando así ansiedad y baja autoestima». Entonces, ¿cómo pueden los padres encontrar un balance? La clave no está en prohibir su uso, sino en comunicarse de manera efectiva.
Tácticas para un uso responsable de las redes
La Dra. Shannon Bennett, psicóloga clínica en Weill Cornell Medicine (Estados Unidos), sugiere que tener un lenguaje común y mantener conversaciones abiertas sobre el uso de redes sociales puede ser de gran beneficio. Aquí hay seis tácticas recomendadas para ayudar a los padres en este camino:
- Conocer el uso que los hijos hacen de las redes: No hay que asumir. Preguntar directamente puede revelar que sus motivos son muy diferentes a lo que los padres imaginen. El Dr. Ng recomienda conversaciones honestas sobre las aplicaciones y su uso.
- Usar metáforas como el auto: Un smartphone no es intrínsecamente peligroso, como tampoco lo es un auto. Es esencial entender las normas de seguridad antes de usarlo. Medidas como límites de tiempo, supervisión parental y sitios seguros son medidas análogas a cinturones de seguridad y límites de velocidad, señala el Dr. Ng.
- Establecer un plan familiar en lugar de solo reglas: Es crucial que los padres no den mensajes contradictorios al estar siempre en su teléfono mientras les piden a los hijos que no lo usen. Crear un horario común y fomentar un diálogo sobre el uso de dispositivos es fundamental.
- Comprender el funcionamiento de los algoritmos: Las redes sociales buscan mantener a los usuarios conectados el mayor tiempo posible. Según el Dr. Ng, cuanto más tiempo se pasa navegando, más contenido extremo se muestra. La pregunta es: «¿se juega con las redes sociales o son ellas las que juegan con uno?»
- Discutir sobre la huella digital: La Dra. Bennett advierte que creer que se es anónimo puede afectar el comportamiento. Lo que parece privado, como una foto, puede ser capturado y compartido. Es importante siempre presentar una imagen online similar a la del cotidiano.
- Reflexionar sobre los sentimientos tras utilizar el celular: Una vez que se deja el teléfono, es útil hacerse preguntas sobre cómo te sientes en ese momento. El Dr. Ng sugiere pensar en el teléfono como un amigo y considerar si esa relación es beneficiosa o perjudicial para el bienestar general.
Es importante recordar que los jóvenes tienen el poder de elección en el uso de las redes, algo que resulta empoderador.
