Causa de la explosión revelada
La compañía Blue Origin, propiedad del magnate Jeff Bezos, dio a conocer el día de hoy la razón detrás de la explosión del cohete New Glenn, que tuvo lugar en mayo y generó un fuerte temblor en Cabo Cañaveral y sus alrededores. Este incidente, que fue capturado en múltiples videos, fue resultado de una falla en el motor.
Detalles sobre la investigación
El director ejecutivo de Blue Origin, Dave Limp, comunicó a través de X que la investigación está en curso y que la causa ha sido identificada gracias a la recuperación del hardware y a las inspecciones exhaustivas realizadas posteriormente. La explosión del New Glenn, que tuvo lugar la noche del 28 de mayo, se produjo durante una prueba de encendido estático (llamada «hot fire test«) previa a un lanzamiento no tripulado.
Fallo en la válvula de oxígeno
La investigación determinó que la explosión fue causada por una falla en la válvula principal de oxígeno de uno de los motores BE-4. Esta conclusión fue alcanzada tras una meticulosa «autopsia» de los restos del cohete, según informó la empresa aeroespacial estadounidense.
Acciones correctivas y futuro del New Glenn
Limp también destacó que Blue Origin ha estado realizando pruebas adecuadas de los componentes y encendido de motores a fin de entender mejor el tipo de falla y determinar las medidas correctivas adecuadas. «La anomalía provino de la válvula principal de oxígeno de uno de los motores BE-4, lo cual se confirmó a través de la recuperación del hardware e inspecciones», añadió Limp.
Además, el ejecutivo anunció que se están llevando a cabo pequeñas modificaciones en la válvula afectada, las cuales podrán ser instaladas de manera rápida en los motores existentes. La compañía espera tener listo el nuevo hardware a finales de este mes.
Impacto en el lanzamiento de satélites
El New Glenn, diseñado por la firma de Bezos, estalló durante una prueba en el Complejo de Lanzamiento 36 de Cabo Cañaveral. En junio, Limp mencionó que varios de los elementos esenciales de la infraestructura no resultaron gravemente dañados. Resaltó que la infraestructura de almacenamiento de propelentes, que incluye tanques de oxígeno líquido, hidrógeno líquido y gas natural licuado (LNG), continuaban en buen estado, al igual que la torre de agua.
El lanzamiento tenía como objetivo colocar 48 satélites de Amazon en órbita baja terrestre como parte del Proyecto Kuiper, que busca ofrecer acceso a internet de alta velocidad a diversas regiones del mundo y competir con Starlink, de SpaceX, la compañía de Elon Musk. Esta misión se habría convertido en el mayor despliegue de Amazon hasta la fecha, dentro de una serie de más de diez lanzamientos acordados con Blue Origin para crear una constelación de más de 3.200 satélites.
