Un lunes lleno de sorpresas en el Mundial 2026
El entrenador Lionel Scaloni expresó que «ahora se viene lo bueno» tras la victoria de Argentina ante Jordania, en referencia a la fase de eliminación directa que comenzó con el triunfo de Canadá sobre Sudáfrica. Este lunes, el fútbol mundial se prepara para una jornada estelar que incluye el esperado encuentro entre Brasil y Japón, que tendrá lugar en un NRG Stadium de Houston repleto de aficionados nipones a partir de las 14:00. Posteriormente, Paraguay, bajo la dirección de Gustavo Alfaro, enfrentará a Alemania a las 17:30 en Boston. La jornada culminará con el duelo entre Países Bajos y Marruecos a las 22:00 en Monterrey.
Duelo entre Brasil y Japón: un choque de estilos
Sin duda, el enfrentamiento entre Brasil y Japón es uno de los más esperados de los 16avos de final. Este partido representa la confrontación entre una selección que se basa en las individualidades frente a un equipo que se destaca por su juego colectivo. La expectativa es alta, especialmente tras el desempeño de Brasil, que dejó atrás un incierto debut ante Marruecos y se impuso con contundencia a Haití y Escocia. Cabe mencionar que Vinicius ha mostrado un gran rendimiento, aunque la baja de Raphinha por lesión y la posible ausencia de Neymar en el once inicial son preocupaciones para el entrenador Carlo Ancelotti.
Sobre el encuentro, Ancelotti declaró: «Necesitamos muchas cosas: mente, corazón, ideas claras; tenemos que estar preparados para todo lo que puede pasar en una eliminatoria. El equipo está motivado, tiene confianza y los últimos dos partidos salieron bien. Para gestionar la presión, hay que enfocarse en lo que puedes hacer en el campo. Es un partido que requiere eso, contra un rival fuerte, organizado y con calidad. Necesitamos tener las ideas claras».
El legado de Japón en el Mundial
Brasil y Japón se han enfrentado en 14 ocasiones, con un claro dominio de la Canarinha, que ha ganado 11 encuentros, empatado dos y perdido uno. Sin embargo, los japoneses se llevan la victoria en el último encuentro, celebrado el 14 de octubre de 2025, por 3-2. A pesar de las expectativas iniciales en torno a Japón, su rendimiento en la fase de grupos superó las expectativas, al empatar con Países Bajos y Suecia y golear a Túnez 4-0.
El técnico nipón Hajime Moriyasu comentó: «Estamos orgullosos de nuestro ADN y lo vamos a mantener de cara al futuro. En lugar de tener a la mayoría de nuestros futbolistas en la liga nacional, muchos juegan en ligas internacionales. Estamos en un nivel en el que podemos enfrentarnos a los mejores del mundo en rapidez, fuerza física, toma de decisiones y también a nivel individual.» Un dato relevante es que 23 de los 26 convocados para el Mundial están activos en diferentes ligas europeas.
Desafíos para Paraguay y el equilibrio en el choque Países Bajos-Marruecos
En otro partido destacado, Gustavo Alfaro buscará que Paraguay sorprenda a Alemania, que llega a este encuentro llena de incertidumbre tras perder contra Ecuador. Alfaro declaró: «Jugar contra Alemania es un privilegio. Es un campeón del mundo y un candidato, pero lo que tenemos que hacer es prepararnos. Es un partido muy complejo, aunque estos muchachos, con humildad y convencimiento, pueden sacarlo adelante».
Por otro lado, el cruce entre Países Bajos y Marruecos promete ser muy parejo, ya que ambos equipos han demostrado un buen nivel en el Mundial. Los europeos son, junto a Alemania y Francia, los equipos más goleadores del torneo, mientras que los africanos, con una generación dorada, han mostrado que pueden competir al máximo, evidenciado en su empate contra Brasil en el debut.
En definitiva, este lunes de 16avos de final promete ser emocionante, con la historia de Brasil, la ilusión de Japón, la hazaña que busca Paraguay ante Alemania, y la paridad entre Países Bajos y Marruecos.
