La incomodidad de la acidez estomacal
Experimentar ardor en el pecho o una sensación de quemazón en la garganta es una experiencia que muchos conocen muy bien. Este malestar, conocido como reflujo gastroesofágico (RGE), es una de las dolencias estomacales más frecuentes en la población. Se genera, como explica Mariana Patrón Farias, nutricionista y directora de Nutrim, cuando los jugos gástricos causan síntomas molestos y complicaciones.
Causas de la acidez
La acidez ocurre debido a la secreción excesiva de ácidos en el estómago o a la incapacidad de la mucosa para compensar tales niveles. Esto puede manifestarse como ardor detrás del esternón o el retorno del contenido gástrico hacia la boca, según detalla Patrón Farias. Un estudio de la agencia EFE indica que aproximadamente el 40% de la población latinoamericana experimenta esta condición al menos una vez al mes, mientras que entre el 12% y el 20% la sufren semanalmente. En Argentina, se estima que el 23% de los adultos padecen acidez, lo que se traduce en una de cada cuatro personas.
Factores que contribuyen al reflujo
El doctor Horacio Rubio, gastroenterólogo y expresidente de la Sociedad Interamericana de Endoscopía Digestiva, señala que esta condición está relacionada con los hábitos alimenticios, el descanso y la actividad física. Los alimentos que suelen desencadenar el malestar incluyen:
- Dulces
- Picantes
- Grasas
- Bebidas alcohólicas
- Café
Estos alimentos aumentan la permanencia gástrica, lo que a su vez reduce la presión del esfínter esofágico inferior, permitiendo el paso de contenido ácido. Además, el tabaquismo agrava la situación, ya que reduce la presión del esfínter, intensificando así el reflujo.
Cambio en los estilos de vida
La prevalencia de la acidez ha aumentado en las últimas dos décadas, lo que se atribuye a cambios en los estilos de vida y hábitos sociales. La ansiedad, el estrés y el sedentarismo no solo incrementan el malestar, sino que también estimulan su aparición. Los almuerzos apresurados y la falta de tiempo para realizar actividad física son también factores que afectan la salud general.
Rubio enfatiza la necesidad de diferenciar entre episodios ocasionales y persistentes, recomendando que, si los síntomas se repiten, se debe consultar a un especialista.
Personas en riesgo y recomendaciones alimenticias
El riesgo de sufrir acidez puede incrementarse debido a:
- Factores genéticos: mayor riesgo si hay antecedentes familiares.
- Obesidad: el exceso de peso puede agravar los síntomas.
- Tabaquismo y alcohol: ambos hábitos reducen la presión esofágica.
- Factores dietéticos: un consumo habitual de cítricos, café, chocolate y alimentos grasos puede aumentar la predisposición.
- Ejercicio físico intenso: puede provocar rebotes que generan reflujo.
Patrón Farias y su equipo recomiendan diez alimentos que ayudan a prevenir la acidez; sin embargo, subrayan la importancia de consultar a un profesional, dado que cada persona tiene distintas necesidades energéticas y tolerancia alimentaria. Además, se aconseja realizar entre cuatro y seis comidas diarias y evitar períodos prolongados de ayuno. Se destaca también la importancia de moderar las porciones, masticar bien y comer sin distracciones ni estrés.
