Impacto de la pandemia en la salud de los niños
La pandemia de Covid-19 ha resultado en un distanciamiento extremo de cualquier contacto con patógenos, planteando interrogantes sobre su efecto en el sistema inmunológico de la población, especialmente en los niños. A medida que regresamos a la normalidad, uno se pregunta si este modelo de aislamiento ha llevado a una búsqueda crónica de asepsia. Especialistas señalan que uno de los resultados de esta situación es el aumento en las enfermedades alérgicas y autoinmunes.
Reflexiones de un experto en alergias
En una entrevista, Claudio Parisi, ex presidente de la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica y miembro de la Sociedad Argentina de Pediatría, aborda cómo la pandemia ha moldeado nuestras costumbres de cuidado. «No fue solo la pandemia; fue el resultado de un comportamiento humano que se ha venido en crecimiento durante años», comenta Parisi. Este comportamiento está asociado a la teoría de la higiene, que sugiere que la falta de exposición a virus y bacterias desde el nacimiento obstaculiza el correcto desarrollo del sistema inmunológico.
Evolución de las teorías sobre higiene
Con el tiempo, esta teoría evolucionó hacia la de los “buenos amigos”, que reconoce la importancia de la microbiota y microorganismos en la salud. Sin embargo, la pandemia exacerbó el miedo a los patógenos, lo que pudo haber deteriorado aun más las respuestas del sistema inmunológico, dejando a futuros niños en una situación precaria debido a la reducción de estímulos beneficiosos durante su desarrollo.
Desarrollo de alergias en niños
- La microbiota desempeña un rol crucial durante los primeros años de vida.
- El concepto de los 1.000 días incluye el embarazo y los dos años posteriores al nacimiento, donde el sistema inmunológico se educa para distinguir lo que debe tolerar y lo que debe rechazar.
- Las cesáreas y el aislamiento durante la pandemia han afectado la salud infantil.
Parisi enfatiza que un sistema inmunológico mal educado durante estos primeros años puede llevar a reacciones inapropiadas a estímulos externos, provocando diversas alergias como rinitis alérgica, alergias alimentarias y asma, que han visto un notable aumento en su incidencia.
Modificaciones y tratamiento de alergias
Una vez que se establece estas reacciones alérgicas, cambiar este comportamiento es complicado, aunque existen tratamientos que pueden ofrecer mejoras temporales. «Una vez que los genes responsables de estas reacciones se activan, no se pueden desactivar», advierte Parisi, lo que subraya la importancia de la prevención en el período vital posnatal.
Prevención de la marcha atópica
La prevención de la marcha atópica, un fenómeno donde se desarrollan enfermedades alérgicas secuencialmente, depende de una intervención temprana.
- Las exposiciones iniciales a alérgenos a través de la piel pueden desencadenar alergias.
- La correcta exposición a alimentos durante los primeros meses de vida reduce el riesgo de alergias alimentarias.
Parisi refiere que la Sociedad Argentina de Pediatría ahora aconseja no retrasar la introducción de alimentos sólidos, sosteniendo la lactancia materna mientras sea posible.
La importancia de un contacto con la naturaleza
El principal hábito que se ha vuelto perjudicial es la falta de contacto con la naturaleza. La vida moderna, que se desarrolla mayormente dentro de espacios cerrados, con un uso excesivo de pantallas y poco contacto con animales y luz solar, está contribuyendo a niveles inadecuados de vitamina D y a una dieta poco saludable. Parisi concluye que es esencial restablecer una conexión con nuestro entorno natural para fomentar una mejor salud inmunológica entre los más jóvenes.
