Un avance en medicina regenerativa
La medicina regenerativa tiene como objetivo restaurar la funcionalidad y estructura de los órganos y tejidos humanos, representando un sueño para los médicos que buscan ofrecer curas en lugar de tratamientos para enfermedades crónicas. Mariela Guasti, médica argentina y presidenta de la Sociedad Latinoamericana de Medicina Regenerativa, menciona que «en los países desarrollados, como Japón, hay esperanza de poder restituir órganos completos con su funcionalidad». Guasti considera que se ha encontrado con un campo revolucionario en la historia de la medicina.
Regeneración del cartílago en Argentina
La doctora comienza a investigar sobre las técnicas de regeneración de tejido en el extranjero y se interesa particularmente en el tratamiento del cartílago, que recubre huesos y articulaciones para evitar fricción. Este tejido, siendo avascular, no se regenera adecuadamente cuando se daña. A través de la técnica del doctor Pedro Guillén García en Madrid, ha logrado cultivar condrocitos, las células clave para el cartílago hialino del paciente.
Los condrocitos se multiplican durante un periodo de cuatro semanas, generando millones de células que luego se fijan a la lesión del cartílago mediante una membrana inerte. En aproximadamente tres meses, la membrana se reabsorbe y el cartílago se restablece, permitiendo a los pacientes regresar al deporte de alta competición en un rango de nueve meses desde el inicio del tratamiento.
Enfoque especial en deportistas de élite
En España, la técnica de Guillén García está enfocada en deportistas de élite, abordando lesiones en rodillas y tobillos con resultados de eficacia superior al 90%. La posibilidad de restaurar el cartílago es viable mientras la lesión se detecte antes de que llegue a un estado crítico. Sin embargo, Guasti enfatiza que si la lesión no se trata a tiempo, las opciones de recuperación se reducen significativamente.
Introduciendo tecnología innovadora en Argentina
En busca de traer esta tecnología a Argentina, Guasti viajó en 2019 a la Clínica Cemtro de Madrid para aprender el procedimiento. Después de un rigoroso proceso de evaluación ética con Guillén García, logró obtener derechos para operar en Argentina y, en 2024, se empezó a realizar la recuperación de cartílago en el país. Antes era necesario realizar el procedimiento en dos países, lo que complicaba mucho el tratamiento.
Perfil de pacientes y su impacto
En Argentina, el enfoque de la doctora es ofrecer esta posibilidad a cualquier persona que presente lesiones articulares, no necesariamente vinculadas a deportistas. La mayoría de sus pacientes tienen entre 30 y 45 años y buscan mejorar su calidad de vida. La regeneración del cartílago es especialmente crucial en un contexto donde se pretende ofrecer una alternativa a quienes sufren de dolor crónico.
Acceso y autonomía del paciente
La doctora Guasti recalca la importancia de informar a los pacientes sobre todas las opciones de tratamiento, respetando su autonomía y capacidad de decisión. «No se le debe restringir a un paciente solo por la cobertura de su seguro médico», afirma, destacando que cada persona merece explorar diversas alternativas, especialmente cuando el sistema de salud enfrenta desafíos.
Además, resalta que, aunque el costo del implante de condrocitos es generalmente menor que el de una prótesis, las coberturas de salud suelen favorecer estas últimas. Esto tiene un impacto significativo en la salud pública, ya que el tratamiento temprano puede prevenir complicaciones futuras y les permite a los pacientes mantener una vida activa y saludable.
