Los beneficios de caminar rápido
Realizar ejercicio diario es una de las prácticas más accesibles que podemos adoptar, y recientes hallazgos han dado un nuevo incentivo para ello. Según un estudio publicado en Neurology a mediados de julio, los adultos mayores que mantienen un ritmo de caminata ágil hasta los 80 años o más podrían estar protegiendo su salud cerebral.
Análisis de datos sobre envejecimiento
La investigación se basa en datos extraídos de cinco grandes estudios sobre el envejecimiento, que involucraron a cerca de 4.000 adultos mayores con una edad promedio de unos 84 años, con una participación femenina que oscila entre el 47% y el 65%. Además, se consideraron dos estudios más pequeños que se centraron en adultos de 80 años o más, utilizando escáneres cerebrales o analizando tejido cerebral post-morte.
Definición de los «súper-movers»
El equipo de investigadores clasificó a los participantes en grupos, destacando a aquellos descritos como “súper-movers”, quienes caminaban más rápido que aproximadamente el 93% de sus pares en pruebas de caminata con cronómetro.
Descubrimientos relevantes
- Los super-movers presentaron un 50% menos de probabilidades de desarrollar deterioro cognitivo durante los periodos de seguimiento que variaron entre 3,4 y 5,4 años.
- También mostraron un 60% menos de riesgos de recibir diagnósticos de enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia.
- Sus habilidades de memoria y pensamiento disminuyeron a un ritmo más lento en comparación, evaluadas a través de pruebas de memoria, velocidad de procesamiento y flexibilidad mental.
Resultados de escáneres cerebrales
Los análisis de escáneres cerebrales revelaron que los super-movers tienden a tener un hipocampo más desarrollado, un área crucial para la memoria. No obstante, análisis posteriores del tejido cerebral tras la muerte mostraron que tanto los super-movers como los no super-movers tenían niveles similares de cambios cerebrales asociados con la enfermedad de Alzheimer. Esto lleva a la conclusión de que, aunque no están inmunes a los cambios biológicos, podrían contar con cerebros más resistentes que funcionen de manera más eficiente.
Reflexiones finales
Aunque estos hallazgos no pueden establecer que caminar rápido mejora directamente la salud cerebral, son consistentes con investigaciones anteriores que vinculan la actividad física con el bienestar cognitivo en la adultez. Por el momento, mantenerse activo se presenta como una estrategia fundamental para envejecer de manera saludable tanto física como mentalmente.
