Un Hito en la Historia Argentina
En 1910, año de celebración por el Centenario de la Revolución de Mayo, Argentina vivió una serie de conmemoraciones intensas. Desfiles, exposiciones, tedeums y la llegada de visitantes ilustres destacaron en un contexto de dualidad, donde el gobierno intentaba proyectar una imagen de prosperidad, mientras la realidad social demandaba atención, llegando a declarar el estado de sitio.
Las comunidades de inmigrantes, que sumaban casi dos millones y constituían un tercio de la población, hicieron aportes significativos a las festividades. Entre ellos, los italianos donaron un monumento a Cristóbal Colón, y los ingleses la Torre Monumental en Retiro. Del mismo modo, los franceses ofrecieron un monumento en su plaza y los alemanes una fuente. En esta lista de contribuciones, los españoles regalaron el «Monumento a la Carta Magna y las Cuatro Regiones Argentinas«, conocido popularmente como «Monumento de los Españoles«.
Un Monumento de Gran Significado
Este monumento resalta por su imponente ubicación en el cruce de las avenidas Del Libertador y Sarmiento. En tiempos anteriores, frente al río se encontraba la residencia de Juan Manuel de Rosas, que tras su derrocamiento fue destruida en 1899 mediante explosivos. En su lugar, se colocó un busto de Sarmiento, cuya elaboración por parte del famoso escultor Auguste Rodin generó controversia debido a su estilo divergente.
La avenida del Libertador recibió su nombre en 1950 en honor a José de San Martín, mientras que anteriormente era conocida como avenida Alvear. Por su parte, Sarmiento había sido denominada avenida de las Palmeras y avenida Tres de Febrero.
Visitas Papales y Celebraciones
El lugar ha sido testigo de importantes eventos, como la visita de León XIV y la histórica presencia de Juan Pablo II, quien el 11 de junio de 1982 ofició una misa en la plaza Belgrano de Luján, continuando el día siguiente junto al monumento, durante su mediación a raíz del conflicto de Malvinas. En su primera estancia, regresó a Roma el mismo día, y posteriormente volvió a Argentina en 1987 sin actividades programadas allí.
En 1934, Eugenio Pacelli, futuro Pío XII, inauguró el Congreso Eucarístico Internacional en ese mismo lugar. La piedra fundamental del monumento fue colocada el 25 de mayo de 1910 por el presidente José Figueroa Alcorta y la Infanta Isabel, destacada figura española de la época.
Una Construcción Lenta y Cautivadora
El impresionante monumento, elaborado en mármol de Carrara y bronce, se enfrentó a numerosos retrasos. Aunque la piedra se colocó en 1910, su inauguración no se llevaría a cabo hasta 17 años después. El catalán Agustín Querol Subirats fue el autor de los bocetos iniciales, pero falleció en 1909. Su amigo, Cipriano Folgueras, continuó la obra hasta su muerte en 1911.
Las dificultades logísticas, como huelgas y el trágico naufragio del Príncipe de Asturias en 1916, complicaron aún más la construcción. Este naufragio provocó la pérdida de esculturas destinadas al monumento. Así, piezas originales debieron ser nuevamente solicitadas a España, sumando complicaciones en la aduana al llegar a Buenos Aires.
Finalmente, fue el presidente Marcelo T. de Alvear quien inauguró el monumento el 13 de marzo de 1927, acompañado por el duque de Amalfi, en representación del rey español Alfonso XII.
Simbolismo y Representación
El monumento está decorado con la figura de la República y alegorías que representan las regiones de los Andes, la Pampa, el Chaco y el Río de la Plata. En su base, se encuentra la figura del Trabajo en mármol, rodeada por fuentes que simbolizan cada región. Entre sus detalles, se incluyen imágenes que generaron polémica en su momento, como una mujer nativa arrodillada y nereidas exhibiendo sus pechos. Además, en su base se inscribieron citas del preámbulo de la Constitución Argentina y otras leyendas que exaltan la unidad y la identidad nacional.
Hoy en día, el Monumento a los Españoles, aunque conocido por muchos, es un símbolo cuyo nombre sigue siendo un misterio para la mayoría, y está listo para atestiguar nuevas etapas en la historia argentina.
